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Lo que probablemente No sabes de tu pastor cuando predica.

¿Qué pasa cuando tu predicador predica? Lo sé... es una pregunta capciosa. Supongo que debería formularla de esta manera: ¿Es usted consciente de lo que ocurre cuando el pastor se levanta para exponer las Escrituras? Lo más probable es que conozca ciertos elementos que rodean la hora de la predicación. El pastor lleva a la congregación a un pasaje en particular. Probablemente da algún tipo de título o tema. Suele presentar su mensaje en un esquema o marco familiar. Suele predicar durante un tiempo determinado. Hace esto y aquello. Conoces el matiz de su voz, la cadencia de su llamado, la articulación de su mensaje, pero ¿qué más ocurre? La mayoría de nosotros, si hemos estado cerca de la predicación durante algún tiempo, tenemos ciertas ideas de lo que ocurre cuando el predicador empieza y cuando termina. Pero, ¿sabemos realmente todo lo que ocurre durante la hora de predicación? Probablemente no... ni siquiera el propio predicador.

La predicación es uno de los hechos más extraños que conoce el hombre; tanto, que se considera necedad para los que no creen... mientras que, al mismo tiempo, es poder de Dios para los que nos salvamos. Es una paradoja de lo más grandiosa. Es la unión de los mundos. Es el llamado de hombres humildes a la más alta de las misiones. La presión es grande, hay mucho en juego, la tensión es real, pero la alegría es abrumadora, la gracia es suficiente y la recompensa es celestial. Me encanta predicar, tanto oírlo como hacerlo.

Sin embargo, en esa hora suceden más cosas que exposición, aplicación, ilustraciones e invitaciones. Hay algunas cosas que suceden detrás de ese púlpito (o lejos de él, dependiendo del estilo de su predicador) de las que usted no se da cuenta. Aquí hay cinco cosas que usted probablemente no sabe acerca de su pastor cuando predica:

Es resistido

Ya sea que suba a un púlpito semanalmente o predique en la esquina de la calle diariamente, hay gran oposición en la proclamación del evangelio. En cada lado, el hombre de Dios es resistido, golpeado fuertemente, con una variedad de fuerzas opresivas. El dominio tenebroso del diablo pone su curso contra los que están en el frente de batalla. No hay nada que el enemigo odie más que un soldado defensor de la verdad, equipado para decir a otros lo que la Palabra de Dios declara. Y así, a menudo, el predicador es el mayor objetivo.

La congregación puede ver un traje y una corbata. Puede que oigan los puntos aliterados. Pueden anotar un título en el reverso de un boletín. Pero más allá del marco natural del servicio de adoración hay un enemigo sobrenatural haciendo todo lo posible para desanimar, distraer y desviar al predicador. Si la predicación es la guerra, es seguro que su pastor está sintiendo el calor durante la hora de la predicación.

Está agobiado y molesto

No quiero decir que esté enojado. Ahora, puede muy bien estar molesto a veces; pero lo que quiero decir con la palabra "molesto" es que tiene un peso sobre él. Este peso forma parte de su vocación. No se le puede quitar el peso de encima. Aarón y Hur hicieron todo lo que pudieron para asegurar las manos de Moisés durante la batalla en Refidim. Ayudaron a Moisés a soportar su carga, pero ni una sola vez le quitaron la vara de Dios de las manos. No podían... era el llamado de Dios sobre su vida para que la llevara.

El predicador, por la naturaleza de su vocación, tiene un peso, una carga, una molestia. Le molesta la pecaminosidad de los tiempos. Le molesta la apatía de la cristiandad moderna. Le molestan sus propios defectos. Le molesta la tragedia de los hogares divididos, las vidas rotas, las personas heridas. Todo lo que predica lo predica desde el contexto de una información que tú no necesariamente tienes. Lo que quiero decir es lo siguiente: conoce los secretos, el dolor, la oscuridad, la tristeza y el pesar de aquellos a los que guía. Y muchas veces predica en ese contexto.

Es llamado

El predicador debe estar ante Dios antes de estar ante su congregación. Está entre dos mundos. Y debe rendir cuentas en ambos. Albert Mohler lo dijo así: "Seamos honestos: el acto de predicar olería a arrogancia y extralimitación sin paliativos si no fuera por el hecho de que es Dios mismo quien nos ha encomendado la tarea. Desde ese punto de vista, la predicación no es en absoluto un acto de arrogancia, sino de humildad. La verdadera predicación nunca es una exhibición de la brillantez o el intelecto del predicador, sino la exposición de la sabiduría y el poder de Dios".

El verdadero predicador llamado por Dios predica cada vez con el tribunal de Cristo en mente. Cada palabra, cada declaración, cada punto, cada ilustración... cada vez es examinada divinamente. Esta realidad está siempre en el fondo y en primer plano. Lo profundo está llamando a lo profundo en la hora de la predicación. Dios está haciendo señas en el corazón de Su mensajero. Se está moviendo, está obrando, está hablando, y el predicador debe cumplir con su llamado, debe proclamar la Palabra de Dios a la luz de esta verdad de peso.

Es bienaventurado

No sientas lástima por el predicador de la Palabra. Puede que esté luchando, agobiado y un poco molesto; pero es igualmente bienaventurado. Es como los discípulos que distribuyeron el pan a las masas en el desierto. Aquellos hombres eran responsables de alimentar a los miles, pero tuvieron el privilegio de ver el milagro de primera mano.

El predicador ya ha probado la gloriosa comida que prepara para su congregación. Ha estado en el armario orando. Ha buscado los tesoros de las Escrituras. Como un excavador, ha encontrado la gema celestial y anhela mostrar a su audiencia las gloriosas riquezas de la verdad. Está bendecido con bendiciones espirituales. Es cierto, si la congregación es bendecida por la predicación del hombre de Dios, ¡el hombre de Dios que está predicando también está siendo bendecido!

Está obligado

El predicador está obligado por su mensaje. No puede predicar lo que aún no ha masticado. E.M. Bounds dijo: "La predicación más aguda y fuerte del predicador debe ser para sí mismo. Su trabajo más difícil y laborioso debe ser consigo mismo". No puedo decirles cuántas veces, durante la hora de la predicación, Dios ha iluminado la verdad, me ha convencido de pecado, y me ha impulsado por mi misma predicación.

El predicador que está atado a su mensaje, a su Dios, a su llamado y a su Biblia es un predicador que inevitablemente estará libre en el espíritu durante la hora de su predicación. No, puede que nunca veas estas realidades durante la hora de la predicación, pero te aseguro que están presentes. Y si no lo están, no se está predicando mucho.

Kenny Kuykendall

Autor, pastor, compositor, peregrino a tiempo completo, astronauta a tiempo parcial. Fundador de las publicaciones Seeds for the Soul y Cross Roads.

3 preguntas importantes para la Iglesia sobre la Cena del Señor

¿Cómo está presente Cristo en la Cena?

Los escritores del Nuevo Testamento insisten en que Cristo está presente en la Cena que ha establecido para su pueblo. Esta es una característica constante de las comidas del pacto: la presencia de Dios con su pueblo para su bendición. Cualquier interpretación de la Cena que la reduzca a un simple memorial o a un mero ejercicio de recuerdo intelectual del significado de la cruz es inadecuada. 

Por supuesto, la Cena es una ordenanza de conmemoración, y los que la reciben deben volver sus mentes a la cruz cuando se acercan a la Mesa. Pero cuando se acercan a la Mesa, esperan encontrarse con su Salvador.

Entonces, ¿cómo se les hace presente Cristo? A lo largo de los siglos, muchos en la Iglesia han identificado la presencia de Cristo con los elementos del pan y el vino. Es decir, se piensa que Cristo está corporal o físicamente presente en, con o bajo el pan y el vino. Pero estos puntos de vista adolecen de graves problemas. Por nombrar sólo uno, identificar la humanidad de Cristo con el pan y el vino destruye el carácter mismo de la Cena como signo de alianza. Por definición, un signo de alianza apunta más allá de sí mismo a ciertas realidades espirituales. El pan y el vino no deben ser identificados físicamente con Jesucristo, ya que Cristo designó el pan y el vino para señalar hacia él como el Salvador de su pueblo. Podemos observar, además, que no son el pan y el vino en sí mismos los que señalan a Jesucristo. Es el pan dado y recibido y la copa distribuida y recibida lo que señala a Jesucristo.

Cristo está presente en la Cena, pero está presente a su pueblo en la Cena de la misma manera que está presente a su pueblo en cualquier otra ocasión, por el ministerio del Espíritu Santo obrando por y con la Palabra de Dios, a la fe del creyente. Podemos afirmar, pues, que el pan y el vino son el cuerpo y la sangre de Cristo, no física o supersticiosamente, sino espiritualmente para el pueblo de Dios, cuando nos acercamos a la Mesa y nos alimentamos de Cristo por la fe. En esta comida del pacto, cenamos verdaderamente con nuestro Jefe del pacto.

¿Quién puede venir a la Cena?

Parece obvio que los creyentes pueden venir a la Cena del Señor. Pero debido a las advertencias que Pablo hace en 1 Corintios 11:27-34, necesitamos una comprensión más matizada de quién puede venir. Podemos hacer tres observaciones más.

En primer lugar, la Cena está disponible para aquellos creyentes que han demostrado la capacidad de examinarse a sí mismos y de discernir el cuerpo y la sangre de Cristo. 

Deben comprender el Evangelio. Deben tener conciencia y sentido de su propio pecado. Deben confiar en Cristo para su salvación y esforzarse por caminar en obediencia ante Él. Deben cumplir con sus obligaciones de comunión y unidad con la iglesia local, el cuerpo de Cristo.

Por supuesto, cada individuo debe decidir por sí mismo si cumple estos requisitos. Pero debido a que la Cena es una comida del pacto, confiada a la comunidad del pacto y administrada por los ministros de Cristo, se deja a los ancianos admitir o excluir a individuos de esta Mesa. En muchas iglesias, una vez que una persona hace una declaración creíble de fe en Jesucristo, los ancianos gustosamente admiten a esa persona a la Mesa del Señor. En última instancia, sin embargo, como Pablo nos recuerda, la responsabilidad de comulgar correctamente recae en el individuo (1 Cor. 11:27).

En segundo lugar, hay ocasiones en las que incluso los cristianos profesos deben ser excluidos de la Mesa por los ancianos. Pablo prevé tal situación en 1 Corintios 5. Le dice a la iglesia que "no se asocie con nadie que lleve el nombre de hermano si es culpable de inmoralidad sexual o de corrupción. Le dice a la iglesia "que no se junte con nadie que lleve el nombre de hermano, si es culpable de inmoralidad sexual o avaricia, o es idólatra, injuriador, borracho o estafador; ni siquiera que coma con tal persona" (5:11). Pablo está pensando en una persona que profesa ser cristiana y es conocida por su estilo de vida pecaminoso. Prohíbe a la Iglesia comer con una persona así. Cualquiera que sea el significado de la prohibición de comer con tal persona, Pablo ciertamente tiene en mente la Cena del Señor. Es incongruente que un pecador impenitente se acerque a una Mesa que representa la muerte de Cristo por el pecado. 

Es incorrecto que alguien que a sabiendas y voluntariamente se entrega a un pecado particular pretenda comulgar en esta ordenanza con el Señor Jesucristo.

Pablo no está diciendo necesariamente que esta persona no sea salva. El infractor puede ser cristiano. Su exclusión de la Mesa no está diseñada para castigarlo. Está diseñada para castigarlo y recuperarlo para la plena comunión con Cristo y su pueblo. ¿Cómo se logra esto? Al ser excluidos de la "copa de bendición", los descarriados deben ser recordados de la maldición a la que están sujetos por el pecado, aparte de la gracia de Cristo (1 Cor. 10:16). Deben ver que a menos que se arrepientan y se vuelvan de su pecado a Jesucristo, perecerán eternamente, bajo la maldición del pacto de Cristo. Esta comprensión debe impulsarlos al arrepentimiento y a la fe y, una vez restaurados, a volver a la Mesa.

También es necesario excluir a los infractores de la Mesa por otra razón. Cuando los cristianos profesantes tienen fama de cometer determinados pecados, amenazan la santidad y la integridad de la Iglesia (1 Cor. 5:7). A los ojos de los espectadores, al menos, desdibujan la línea que separa la Iglesia del mundo, entre la comunidad del pacto y el reino de la maldición. Por la pureza y la reputación de la Iglesia, se les debe impedir que se acerquen a la Mesa y participen del pan y del vino.

En tercer lugar, hay ocasiones en las que los cristianos profesos, debido a sus dudas, a un fuerte sentimiento de pecado, a una fe débil o a otras muchas razones, pueden dudar en acercarse a la Mesa. Ciertamente, los cristianos en estas situaciones deben buscar consejo cristiano de confianza y no luchar por su cuenta. La Mesa es para los pecadores que se saben pecadores, que han puesto su confianza en Cristo y desean sinceramente servirle, y que son miembros reconocidos de la familia de Dios. La Mesa no es una recompensa por el buen comportamiento. Es una ayuda para los creyentes que luchan contra las dudas, la incredulidad y otros pecados. Exiliarse de la Mesa puede ser lo peor espiritualmente para un cristiano que lucha. La Mesa está diseñada para proveer, por medio del Espíritu trabajando a través y con la Palabra, lo que el individuo que lucha necesita desesperadamente: una fe fortalecida.

¿En qué se parece y en qué se diferencia la Cena del Señor del Bautismo?

Finalmente, podemos preguntarnos cómo se compara la Cena del Señor con el otro signo del pacto que Cristo ha designado para la comunidad del nuevo pacto, el bautismo. El bautismo y la Cena del Señor se parecen en varios aspectos. Cristo ha instituido ambos. Cada uno es una ordenanza única del nuevo pacto. Cada uno debe ser observado sólo dentro de la comunidad del nuevo pacto. Cada una sirve para señalar al receptor a Cristo y los beneficios de su salvación. Cada una debe ser observada hasta que Cristo regrese al final de los tiempos.

Pero el bautismo y la Cena del Señor difieren también en aspectos importantes, incluso más allá de la diferencia obvia de que el bautismo debe administrarse con agua, y la Cena del Señor con pan y vino. El bautismo y la Cena del Señor tienen diferentes análogos en el antiguo pacto. La señal y el sello de la circuncisión corresponden al bautismo (Col. 2:11-12); la señal y el sello de la Pascua corresponden a la Cena del Señor. Además, el bautismo y la Cena del Señor tienen diferentes significados. Aunque cada uno apunta a Cristo, cada uno lo hace de manera distinta. El bautismo señala particularmente nuestra unión con Cristo, especialmente en su muerte y resurrección (ver Rom. 6:1-23; Gal. 3:27). La Cena del Señor señala particularmente la cruz de Cristo, la muerte redentora y sacrificial de Cristo por los pecadores.

El bautismo es el signo de iniciación en el pacto. En este sentido, es para todos los miembros de la comunidad del pacto. El bautismo se administra cuando alguien entra formalmente a formar parte de la Iglesia.3 Por esta razón, el bautismo se administra una sola vez. 

La Cena del Señor es el signo de alimentación del pacto. La Cena del Señor se administra sólo a los miembros de la comunidad del pacto que demuestran los requisitos para comulgar con Cristo por la fe en la Cena. No se administra a los niños del pacto hasta y a menos que cumplan con estos requisitos. Debido a que la Cena está diseñada para fortalecer y nutrir a los creyentes en la gracia, se administra con frecuencia en la iglesia.
La administración continua y repetida de la Cena en la Iglesia nos recuerda una dimensión importante de la Cena del Señor. Por maravillosa que sea la Cena del Señor para los creyentes, no es la última comida que Cristo ha preparado para nosotros. Esa comida es el banquete mesiánico, el gran banquete de bodas que Cristo ha preparado para su esposa escatológica, la Iglesia. En ese día, seremos liberados del pecado y de la aflicción; nuestros cuerpos serán glorificados, resucitados y conformados al cuerpo resucitado de Cristo; seremos reunidos con todos los elegidos de Dios; y, lo mejor de todo, estaremos para siempre en presencia de nuestro Salvador. Allí nos alimentará en abundancia con lo mejor de lo mejor: Él mismo. En la Cena, no tenemos ese banquete. Tenemos sabores o aperitivos de ese banquete. Pero no debemos ser desagradecidos. 

La Cena nos recuerda que nuestro Salvador se ha comprometido a llevarnos a ese banquete: murió por nosotros en la cruz para acercarnos a Él. Y este Salvador está dispuesto, una y otra vez, a reunirse con nosotros y darnos de su Mesa el alimento que necesitamos: la gracia y los beneficios que sólo se encuentran en Él. Y cuanto más de Cristo tengamos en la Cena, más anhelaremos estar con Él. Y al saborear a Cristo en su cena de alianza una y otra vez, nos encontraremos diciendo con Pablo, Maranatha-"¡Señor nuestro, ven!" (1 Cor. 16:22).